Phillipsov film Joker, u kojem Joaquin Phoenix nezaboravno utjelovljuje Arthura Flecka a.k.a. Joker, osvojio je Zlatnog lava na 76. Venecijanskom filmskom festivalu.

Novi je Joker već i prije premijere dočekan hvalospjevima, tako da konačna pobjeda nije iznenađenje. Radi se o neispričanoj, samostalnoj priči o jednom od najpoznatijih i najozloglašenijih negativaca. To nije Gotham niti Joker kakve poznajemo sa stranica stripa ili ekrana. Ovo je originalni prikaz porijekla ovog zloglasnog lika, priča o nemiru čovjeka na rubu koji je poput svog grada, i vjerojatno zbog njega, sve bliže ponoru: Arthuru Flecku.

Arthur Fleck je čovjek koji se bori da pronađe svoj put u Gothamovu slomljenom društvu. U želji da ga obasja bilo kakvo svjetlo, odluči se okušati kao stand-up komičar, no čini se kako je uvijek on predmet ismijavanja. Uhvaćen u cikličkom postojanju između apatije i okrutnosti i, u konačnici, izdaje, Arthur donosi jednu lošu odluku za drugom što dovodi do lančane reakcije eskalirajućih događaja u ovoj groznoj, alegorijskoj studiji karaktera.

Phillips nije samo angažirao Phoenixa već je napisao ulogu imajući ga na umu. Iako se u prošlosti opirao bilo kakvim žanrovskim projektima, već tri puta za Oscara nominirani Phoenix je bio zaintrigiran kad je čitao scenarij. Mislio je da je priča odvažna i složena.

Arthur se uvijek bori s onim što želi reći i kako to želi reći. Njegovi instinkti se jednostavno ne uklapaju u prihvaćeni standard razgovora ili interakcije... ili bilo što drugo", kaže Phoenix.

Impresivnu glumačku postavu zaokružuju dobitnik nagrade Oscar Robert De Niro, Zazie Beetz, Frances Conroy, Marc Maron, Bill Camp, Glenn Fleshler, Shea Whigham, Brett Cullen, Douglas Hodge i Josh Pais.